Die Lehre von den 5 Elementen und ihren Wandlungsphasen ist ein zentraler Bestandteil der chinesischen Sicht auf die Welt.
Die fünf Elemente Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser werden unmittelbar aus der Natur abgeleitet. Diese Lehre beruht also auf Analogiebildung. Alles, was eine ähnlich Energie besitzt, wird einem bestimmten Element zugeordnet.
Die Elemente stehen in zyklischen Beziehungen zueinander. Im Fütterungszyklus wird jedes Element vom vorhergehenden gestärkt, im umgekehrten Zyklus schwächt es das vorangehende. Im Kontrollzyklus werden die Elemente angegriffen bzw. zerstört.
Fütterungszyklus (Pfeile im Uhrzeigersinn):
Holz nährt Feuer
Feuer nährt Erde
Erde nährt Metall
Metall nährt Wasser
Wasser nährt Holz
Kontrollzyklus (Pfeile im Zentrum):
Holz kontrolliert Erde
Erde kontrolliert Wasser
Wasser kontrolliert Feuer
Feuer kontrolliert Metall
Metall kontrolliert Holz
Die Elemente werden durch Farben, Formen und Materialien repräsentiert:
